Organización Sacerdotal

Los sacerdotes tenían un modo muy peculiar de organizarse. Incluía tres categorías: los sacerdotes consagrados a una sola divinidad, como los flamines, el rex sacrorum y las vestales (éstas eran seis mujeres dedicadas al culto de la diosa Vesta); los colegios sacerdotales (los pontífices, los augures, los decemviri sacris faciundis y los septem viri epulones), con el Gran Pontífice a la cabeza, y los Salios, cofradías que intervenían en ritos puntuales. A menudo se conoce el culto a una divinidad en Roma porque se ha conservado el nombre del flamen; por ejemplo, el flamen dialis era el sacerdote consagrado al culto de Júpiter. Pero esta organización no actuaba conjuntamente y, por lo tanto, no era como el actual orden clerical. Aun así, durante el Imperio, el emperador revestiría el cargo de Gran Pontífice y regularía la vida religiosa de Roma.

Sacerdotes Romanos:

Se entiende por sacerdote al experto en el conocimiento de la técnica de un determinado culto El sacerdocio es una institución oficial cuyo fin es mediar entre la divinidad y los humanos y mantener un equilibrio entre los aspectos sagrados y profanos de la existencia, ejerciendo una influencia estabilizadora entre las estructuras sociales y las organizaciones culturales. Podríamos afirmar que esta definición es válida universalmente. Pero la religión romana también presenta particularidades en la concepción del sacerdocio. Por lo general, en las diversas religiones, el sacerdocio está asociado con conocimientos secretos de las prácticas del culto que le permiten acercarse al mundo sagrado, tendiendo un puente entre aquél y el mundo profano: el sacerdote está investido de una fuerza peculiar y sobrehumana.

Colegio Pontífice

Se trata de un colegio (collegium) sacerdotal instituido por Numa, pero que fue cobrando mayor importancia a lo largo de la historia hasta llegar a ser en época republicana el más importante. Estaba compuesto en sus orígenes por cinco (tres, según otras fuentes) miembros, posteriormente se amplió a nueve y en tiempos de Sila a quince. Posiblemente en tiempos de la monarquía fueran consejeros legales del rey en materia religiosa: con la desaparición de la monarquía, sus poderes se acrecentaron. Al frente del colegio estaba el Pontifex Maximus. Su nombre suele ponerse en relación con el sagrado puente del Tíber (Pons Sublicius), y se suele señalar que su denominación vendría a significar “constructores de puentes”, aunque es un asunto oscuro y no completamente aclarado.

Eran los responsables del cumplimiento del ius divinum. 

El Pontíficex Maximus

El pontífice Máximo además tenía a su cargo la administración de los bienes de los dioses, redactaba los Annales Maximi, que eran guardados en la Regia –edificio sito en la Via Sacra en el que él vivía y estaba sito junto a la residencia de las Vestales- y los Comentarii . Convocaba y presidía los comicios para la elección del Rex Sacrorum y de los Flámines y elegía a las Vestales.

En un principio la elección de los miembros para cubrir las vacantes del collegium se realizaba por cooptatio, i.e. por votación de los restantes miembros a los candidatos presentados, pero a partir de la Segunda Guerra Púnica se elegían por los votos de 17 de las 35 tribus.